小時了了(上)

「小時了了，大未必佳」的道理很簡單，大家都懂，但是在現實世界中卻常常被忽略了。舉個明顯的例子，自從紅葉少棒擊敗日本少棒隊之後，棒球運動特別是三級棒球(少棒、青少棒、青棒)就成為很多台灣人非常關心的體育活動，甚至將棒球視為「國球」，為了看球賽的實況轉播甘願半夜三更睡到一半起床看電視。這不能說不算是一種奇觀，而我在下面要說的，可能是許多人不願面對的真相。

台灣的三級棒球真的很強嗎？每年在威廉波特舉行的世界少棒賽，中華代表隊1969年起一共參加了33次，獲得17次冠軍，是奪得冠軍最多次的國家，戰績確實驚人。實際上呢？我是一直到了在美國留學好幾年之後，才知道原來美國的少棒聯盟(little league baseball)，是給小朋友們運動、培養團隊合作與運動精神的，家長們則順便社交的聯誼性質的活動，主要目的是have fun，如果不好玩就不必勉強參加，因為還有很多其他的活動可以選擇。他們下午打完棒球，可能有人晚上還要去打football，隔天要打籃球的。對他們來說，棒球只是課外活動之一，不是全部，更不會反過來影響學校正規上課。可能有人會問那為什麼要辦比賽？比賽最重要目的是觀摩學習，但是前提是要在相同的發展模式下才公平、才有意義。結果這項比賽辦了20幾屆之後，突然跑出一個叫做台灣的地方，每年都派出精銳部隊說要拿世界冠軍，主辦單位也不勝其擾，要求台灣依照規定派隊參加，結果在1997到2002年台灣退出比賽，2003年起恢復參賽後至今尚未奪冠。青少棒與青棒的狀況與少棒類似，但因資格問題1997年起都不再參加世界少棒聯盟舉辦的比賽。另外青棒則從1981年起參加由國際棒球總會(IBAF)主辦的錦標賽，22次獲8次亞軍(註一)。

在這樣的環境之下，台灣一直都不缺年輕的棒球好手。這兩三年國際上最有名的當屬王建民，但是王建民其實算是所謂「大器晚成」型的。王高三代表國家參加亞洲青棒賽時，還排不上一線的主力投手，而隊中王牌投手不是別人，正是今年在美國大聯盟表現搶眼的郭泓志(郭比王還小一歲)。那麼當年表現遠比王建民優秀的郭泓志，為什麼後來到了美國的表現反而比不上王建民？

郭泓志在高中時代即為球隊的王牌投手，在教練及學校求好心切的心態下，上場次數與投球局數都相當可觀。例如八十七學年度高中棒球聯賽全國決賽，幾乎是投一休二(先發主投一場，休息二日)。拜託，他當時還不滿18歲，這些學校球隊為了爭取勝利，罔顧小選手的健康與未來運動生命，其短視近利與自私自利，莫此為甚！美國大聯盟先發投手上場頻率是投一休四，對於年輕的投手，還有特別的保護，例如王建民在洋基的隊友Joba Chamberlain在第一年上大聯盟時就有所謂的”Chamberlain Rules”，投一局就休息至少一天，若投兩局則休息至少兩天。結果郭在2000年赴美之後他的手肘至今已經動了四次手術，期間經過漫長的復健、調整、心理建設，一直到今年才算在大聯盟闖出名號。

另一位與郭泓志同年，也是早在青棒時代就備受矚目的投手曹錦輝，現在的發展就沒有這麼順利(幸運？)了。當年曹的球速比郭更快，加入大聯盟球隊的簽約金更高，從前面高中聯賽出賽紀錄來看，投球的局數也更多。到了美國之後，曹比同期的郭泓志、王建民都早登上大聯盟，甚至一度擔任洛磯隊的最強救援投手(終結者closer)，但是他跟郭一樣一直深受手傷影響，總計在美國8個球季(2000~2008)，共有4季曾上大聯盟投球，投球局數僅有88又三分之一局(註二)。

綜合以上資料看來，王建民比郭、曹兩人幸運的是，他的手臂並沒有在很年輕時就被過度使用，當然其原因也有可能是他遇到比較好的教練。「小時了了，大未必佳」這句話，警惕的意味居多，希望人不要因為小時候一點好的表現就因此自滿而懈怠。但是對於像郭泓志、曹錦輝這樣天才型的運動員而言，「小時了了」反而害了他們，成為他們日後發展的最大阻礙。想到這就讓人覺得難過與惋惜。

註一：1983年IBAF沒有舉辦青棒賽，但是美國辦了一次友誼賽，後來被IBAF追認為第三屆世界青棒錦標賽，該次比賽台灣拿到冠軍

註二：這樣的局數到底有多少呢？給一個參考數字，王建民2006年一個球季就投了218局。目前曹錦輝動向不明，不過重回美國職棒機會不大

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